1962年(nián )，正值台(📼)湾白色(sè )恐(🍩)怖时期，当时(shí )中国国民党领导的蒋(🔧)中正(zhèng )政府以防止(zhǐ )(🌰)共(🍖)产主义渗透等理由(yóu )(🎾)颁布台湾省戒(jiè )严令，路上举目皆是反(🐿)共标语，国(guó )民党政(zhèng )府(fǔ )亦(🕯)鼓励人民告密(🥄)检举匪谍，并严禁私(🎿)自(zì )(🎫)结党(dǎng )。同时(shí )为(🙁)了管制言(🚑)论思(🥀)想，中华民国政府将许多书籍(jí )列为禁书(shū )，禁书类(lèi )别(🖲)甚(shèn )广且认(🦗)定标准(zhǔn )不一，例(lì )如诺贝尔文(wén )学奖得(🙌)主诗人泰戈尔的《飘鸟集》[注 1]即(👃)是其一(yī )。但在这样(yàng )的高压环境下，仍有(🧟)许多人在(⚾)台(tái )(🕯)湾(wān )各个角落暗中举办(bàn )读书会，追寻(💍)自由。台风(fēng )(👪)夜，翠华中(zhōng )(💅)学三年级的方芮欣在昏暗的教室(shì )醒来(lái )，在寻找张(📛)明晖老师的途(tú )中遇到了(le )二(🐞)年级的学弟魏(wèi )仲廷(🌂)，两人(rén )(👄)走到(🆙)校门口却发(fā )现溪水(shuǐ )暴涨，于是回到校园中(zhōng )继(📤)续找寻(🔪)张老(👚)师。但学校(💅)渺无人迹，校(xiào )舍中(zhōng )贴满了(le )台(⛴)湾省(shěng )政府查封的封(👅)条与(🐈)台湾丧葬(🌲)的示丧纸“忌中(💛)”。他们发现事件并不单纯，并逐渐(📯)想起(♊)过去所(suǒ )发(fā )生的(de )(🏆)悲剧。翠华(👔)中(😼)学美(měi )术老(lǎo )师兼任辅导教师张明晖在校内(nèi )储(chǔ )藏室创办了读书会(huì )阅读(dú )禁书、成员包括音(🍂)乐老师殷翠(cuì )涵、学生(❗)魏(🚹)仲廷(🔚)等人。另(🔡)一(🃏)方面(📛)方(🏫)芮欣因为(wéi )家(jiā )(🍏)庭(tíng )失和(💘)使(🥖)学业成绩受(shòu )到(dào )影(💽)响(xiǎng )，殷翠涵便(🆕)引(😫)介她给张明晖，希望张明晖能辅导方(fāng )芮欣走出(🔘)低潮，孰料在密(🈲)切(😳)的心理辅(fǔ )导之(🔦)下(xià )，方(fāng )芮欣与张明晖意(📩)外(Ⓜ)产生了师生(🐣)恋，张明晖并亲(🤯)手(shǒu )做了一条白鹿项(⤴)链赠(👂)与(yǔ )方芮欣。一日早晨(🛳)，方(fāng )芮欣的母(💱)亲李(🔉)妙子怀疑丈(zhàng )夫方道勤有外遇，却遭(zāo )到方道(🌵)勤家(jiā )暴，情(♉)绪失控的李(🐺)妙子不断(💃)念佛，并(🤮)向菩萨(sà )(🏽)许(xǔ )下(🗻)希望方道勤消失的(de )愿(🐩)望。方(fāng )芮欣到校后，先前因压(yā )力过大而在《校史》中的历任校长肖像上涂(tú )鸦一事，被负责管理秩序兼任校园思想(xiǎng )控(🖼)制的军训教(jiāo )官白(bái )国锋(fēng )知道，白教官(guān )希望方芮欣不要给她(tā )(☔)即(👘)将升官的父亲添麻(🥗)烦，并表明(🀄)有任(rèn )何问题可以找教官(🔔)商量(🗳)。朝(🗄)会升旗典礼时，教师黄又新因涉(shè )及“颠覆国家”罪(zuì )(✡)嫌，被中华民国宪兵(bīng )当(dāng )众拘捕，引起骚动，也(🈁)使白教官对校内所(suǒ )有老师展开调(🥖)查。当晚，方芮欣与张明晖两人在校外幽会，方(👺)芮欣在(😯)纸(zhǐ )上画出(🕤)琴(😫)键(⏮)，教(🛹)他弹奏《雨夜花》。方芮欣返家后(hòu )，发(fā )现父(fù )(🐞)亲(❤)遭宪(♓)兵队逮捕，父亲要方芮欣让(💍)母(mǔ )亲(qīn )(🖱)通知(zhī )白(bái )教官，在他离开后(hòu )，方芮欣才知道父亲之所(🏗)以被捕，正(👵)是(🤛)因为母亲的检举(jǔ )。几日后(hòu )(🏆)，殷翠(🍙)涵注(🚽)意(yì )到张明(míng )晖和(🔙)方芮欣过从(📈)甚密，提醒(⏺)他应该谨言(🕗)慎(shèn )行(háng )，以免让方芮欣陷入(🔣)危(wēi )险，不久(🕐)，张(🤤)明(míng )(🕊)晖就跟方芮欣(🏞)提(tí )出(chū )分(🦑)手，方芮欣因偷(😣)听到殷翠(cuì )涵(hán )与(yǔ )张明晖(huī )的对话(🔷)，误(wù )以(yǐ )为(wéi )是(shì )殷翠涵对张明晖也有(yǒu )爱意(yì )，想(🌽)要拆散自己(jǐ )跟张(zhāng )(📂)明晖。方(fāng )芮(ruì )欣(xīn )一来希望白教官(🐀)救(😂)回父亲，二更希望(🍩)“情敌”殷(🌺)翠涵因(🕤)阅读(👭)禁书(🚁)而(🌈)遭校方解聘，便利用(yòng )对(duì )自己(jǐ )有好感的(😞)魏(👚)仲(zhòng )廷，取得(dé )读书会(huì )(🥔)的证据并向(xiàng )白(bái )国锋检举。白国锋(🥨)并(bìng )未对(🦏)方芮欣的要求有具体(🌁)承诺，只说：“国家(jiā )(🛴)会感(gǎn )(💨)谢你的(🏵)。”台湾警(jǐng )备总(🍙)司令部派(pài )员到校，包括(kuò )张明晖在(zài )内的(de )所有读书(shū )(⏪)会(huì )成(🗞)员皆被拘捕，有的被处决，有的死于(🏘)刑求(🐞)，连借储藏室(🍆)钥匙给读书会的(🐌)工(😳)友也被虐杀(shā )。张(zhāng )(🏴)明晖在临刑(🤼)前(qián )嘱咐(fù )魏(wèi )仲(🐣)廷要活(😖)下(xià )去(qù )，记住这一切有多得来不易(🎻)，因为自(🧛)由(🐪)终(zhōng )会来临。之后张明晖被(bèi )依叛乱罪(✂)枪决，魏仲廷(tíng )听(👨)从建议，招(🐽)供以保住(🚒)性命(mìng )(💑)；方(fāng )芮(ruì )欣则因(🐰)愧疚难(nán )耐，在礼堂(táng )舞台上自缢身(shēn )亡，以死向枉(🥩)死孤魂(➿)谢罪。开头中(zhōng )的(🌚)魏(🔝)仲(zhòng )廷(🦔)和方(🐍)芮(ruì )欣所在的翠(🌤)华中学是处(🏳)于(💵)阴(🥐)间(👵)地(dì )府(😽)似的(de )(🏞)空间(jiān )，充(🎾)满着阴间(jiān )地府(fǔ )的鬼物(wù )；俩人其实是(🗺)以灵魂(hún )的状态困在(zài )此空间(jiān )(😇)。恢复(fù )记(jì )忆(yì )，发现事实真相的方芮欣(xīn )决定(🤡)拯救被(📖)阴间鬼魂(❄)抓捕(bǔ )的(de )(🎮)魏仲廷(🕉)，让(🔒)他重返阳间以让(ràng )在阳间监狱(yù )里(lǐ )(💋)垂死的魏(wèi )仲廷恢(huī )复(fù )生机(jī )。多年(nián )后(hòu )，魏仲廷因(yīn )解(jiě )严而赦(shè )免(🔘)出狱，他克服(😝)了恐(kǒng )惧，到张明晖的坟上祭扫后(hòu )(🐪)“返校”，到(🦔)即(jí )将(🎢)拆除的翠华中学(xué )，将张明晖的(de )(🍠)绝(🎬)笔信与定情之物白鹿项链，交给了(le )方(fāng )芮欣的(🍢)灵魂(⭕)，并向她表示他(😼)会永(yǒng )远记得方芮欣(xīn )。